将颗粒大小不同的混合物料，通过单层或多层铜矿选矿设备分成若干不同粒度级别物料的过程即为筛分。松散物料的筛分过程，一般由下面两个阶段完成。
1）易于穿过选矿设备筛孔的颗粒通过不能传过筛孔的颗粒所组成的物料层到达筛面。
2）易于传过筛孔的颗粒透过筛孔。
要使这两个阶段能够实现，物料在选矿设备筛面上应具有适当的运动，一方面使筛面上的物料层处于松散状态，物料层将会产生离析，大颗粒位于上层，小颗粒位于下层，容易达到筛面并透过筛孔。另一方面，物料和选矿设备的运动都促使堵在筛孔上的颗粒脱离筛面，有利于颗粒透过筛孔。