破碎机就是把物料粉碎从大块物料粉碎成能被直接进行磨碎或者分选粒度的选矿设备，破碎机是冶金、矿山、化工、电力、陶瓷、水泥、建筑和筑路等工业部门广泛应用的重要设备。
　　破碎机的破碎方式分机械破碎和非机械破碎两类。目前较常用的是机械力破碎机如鄂式破碎机、反击式破碎机、锤式破碎机等。
　　机械破碎按外力作用方式分为：挤压破碎（颚式破碎机）、冲击破碎（）冲击式破碎机、研磨破碎、劈裂破碎和弯曲破碎。
　　非机械破碎有：爆炸破碎、水力破碎、超声破碎（即利用超声高频振荡的冲击力使物料破碎）、热裂破碎（即将物料加热，改变其周围压力而使之破碎）、高频电磁波破碎（即用高频或超频电磁波（3000MHz/s以上）使物料表面受高热，产生巨大张力而破碎）、水电效应破碎（利用离子性液体对物料产生短暂脉冲高压放电作用使之破碎）等。这个破碎机由于各方面的原因，很难大面积推广。
　　无论采用哪种破碎机，物料受外力作用时，总是沿着其较脆弱面产生应力集中而发生破裂。破碎后生成的碎料块上，原有的脆弱面减少或消失了，同时又形成了更加微小的新的脆弱面。随着物料粒度的减小，损伤相对减少，物料变得更加坚固。因此，破碎较小的物料，需用较大的能量消耗，即磨碎1t 物料的能耗大于破碎1t物料的能耗.在球磨机中这种现象更加明显。
　　因此，合理的物料粒度，使破碎和磨碎的综合能耗大幅度降低。
　　中国学者宏力于1958年提出了降低破碎产品粒度，提高球磨机处理能力，降低磨碎作业能耗的多碎少磨的学术思想。这一思想经历了20多年的能源危机之后，已被世界公认和提倡，形成了“多碎少磨”节能型破碎工艺。
　　实际生产中，物料群在破碎设备中的破碎与单个颗粒的破碎不同，它虽以单个颗粒的破碎为基础，但反映的是力对物料群体破碎的总情况，由于各个颗粒在破碎过程中所处的状态不同，只能近似地对群体破碎的总状态进行定性和半定量分析。
　　整体来看，破碎机的破碎过程是大颗粒群的物料粒度逐步向细颗粒物料粒度变化过程，即由较粗的颗粒组成，变成较细的颗粒组成的过程。变化的程度，取决于破碎加工的频率和力度， 在破碎过程中，每一物料块可能碎成产品中的各个粒级，并不是逐次地被破碎。因此，一般破碎过程后都有筛分设备，使符合粒度的物料选走，不符合则返回继续破碎机.