在选矿行业中，破碎和磨碎是矿石必经的步骤，破碎机和球磨机的联合应用，使矿石达到一定大粒度才能有效的把所需矿物分选出来，根据所需的矿石粒度不同所要配备的球磨机和破碎机也是不同的。
　　矿石的破碎和磨碎是选别前的准备作业。选矿的前提条件是要使矿石中的有用矿物达到单体分离。由于有用矿物以单体存在的粒度是很小的，有时需要将矿石磨细到小于0.074毫米占80%的细度，甚至还要细些，才能使某种有用矿物达到单体分离。从采场出来的矿石块度很大，如，露采的供矿块度较大可达1000毫米左右，所以要把大至1000毫米的矿块破碎到只有几十微米（1微米=1/1000>毫米）的细粒，往往要分几个阶段才能完成。以破碎来说，在大型选厂一般采用粗、中、细三段破碎（也有采用四段的），使块矿的粒度逐渐缩小到8—25毫米左右，然后再送到磨矿机进行研磨。直到有用矿物颗粒能达到单体分离为止。
　　破碎机根据其破碎粒度的不同分为粗破、中破、细破。粗破的给矿粒度为500-1500mm，产品粒度为125-400mm。中破的给矿粒度为125-400mm，产品粒度为25-100。细破的给矿粒度为25-100mm，产品粒度为5-25mm。
　　破碎机型号多种多样，从其原理来看不外乎五种，压碎、劈碎、折断、剥离、击碎。
　　A、压碎  利用两破碎工作面逼近时产生的挤压力，使物料破碎。鄂式破碎机、辊式破碎机、圆锥破碎机都是以压碎方式为主的破碎机械。

　　B、劈碎  是利用尖齿楔入物料的的劈开力来进行破碎的，力的作用集中，发生局部碎裂，适应于脆性物料的破碎。

　　C、折断  物料在破碎工作面间如同承受集中载荷的两支点（或多支点）梁，使物料本身发生折屈面破碎。

　　D、磨剥  两个破碎工作面在物料上作相对运动，对物料施加剪切力，从而使物料发生破裂。此力适合于细粒物料的磨碎。

　　E、击碎  它是利用冲击力破碎矿石的。冲击力是瞬间作用于矿石的力。例如反击式破碎机的破碎力主要是冲击力。
　　在选矿作业中根据自身的需要，选择合适的自己的破碎机，使产品的效率达到较高。也使生产成本达到较低。这是矿石盈利的基本要求。